從想著贏過別人到追尋狂熱

在學校裡有一種人，靠著成績上贏過別人來建立自己的信心和驕傲，對他們而言讀書為什麼重要，是為了成績和名次贏過別人，除此之外還有其他好處，同學、老師、親朋好友的關注目光、可以申請獎學金…，靠這樣方式來證明自己。

我過去也是這種人，但我自認為現在已經不是這樣了，從高中開始，我的考試名次很少到前三名過，說實話，我沒拚全力去爭取成績、名次，拿不到也算相當正常，在目前這樣算分數的規則下，要拿名次就得各科都有一定的分數才行，因為是「各科平均」，在一個科目表現突出是多少有點幫助，但不大，到大學依然如此。

但有些事在改變，以前我相當注重成績，對於攸關分數的考試不敢放過。但我現在對於不太感興趣的科目幾乎不想碰，逼不得已必修的，我會想應付過就算了，但是對於覺得相對比較有趣、想嘗試的東西，例如：數學，我會盡量做的更好一些，花時間查資料、上課、想，從中獲得樂趣，這是我過去不常體會到的，而現在做的這些事就算對成績沒什麼直接幫助，我也不覺得有什麼明顯的壞處。

對於一開始提到的那種人，大部分，我沒有任何情緒或批評，但是極端一點的，我自己過去可能也有點這種傾向，那就是自滿。

在一個小圈圈贏過其他所有人，就變得志得意滿、不求更大的進步，然後繼續以贏過其他所有人為樂和維持自己的信心，至少我覺得是非常可悲的。

以前在個小池塘自己好像算大隻的，到了大海後才發現比自己大的多的是。那時候到清大時有種眼界一開的感覺，碰到的很多人都比自己厲害，好像到了「新世界」─在那裡被電的意思，當初心態和價值觀還沒改變，以往建立信心的基石不再支持著，我的自信分解潰散了，那陣子我感受到某種過去未曾體會過的痛苦，大概是我距離精神病最接近的時候了。

如果不是現在的課程內容還有適量的數學，我真的找不到自己讀書的理由和動力。

我在這段時間內也釐清了一件事，我對數學的興趣是相對於其他科目而言的，如果讓我從所有科系裡重挑一個，我還是會挑個跟數學有關的，但應該不會是數學系，因為當絕大多數的課都是數學理論課的時候我又受不了了，最好一學期有兩三門數學課，其他是我感興趣的其他領域的東西，但目前為止台灣好像沒有這種科系可以讓我這樣玩的。

我一開始讀數學的動機可能是因為這是我稍微拿手一點的，比較有機會贏過別人的，但也沒說很行，記得我高一有一次拿《徐氏數學》在想，想了一小時多連一題也解不出來，自己覺得很難過，還流眼淚了呢，後來我都採取「讀課本為主、只算出版商送的題目本」來學數學，我高中有幾次數學期中考考的很差，但我還是繼續照這種方式學數學，想想這樣也許反而好，高中的題目有一些是「算術問題」，實在不值得耗時間在上面，簡單講，我覺得當時自己數學其實也不怎麼樣，可能只是稍微小聰明吧，不過當時解一些課外題目，還算是有些樂趣，我體會到的樂趣高峰大概就是高三考AIME那次了吧。

關在一個教室裡三小時，想15個問題，用到的數學不超脫高中範圍，通常不需繁瑣計算，真的是非常有意思，那是精神上的馬拉松賽，思緒要全神貫注，解出問題時心裡的滿足感，只有同道中人可以體會，這也是對我們最大的獎賞，我當初會跑到理學院去，這個經驗大概也是一大助因吧。

想想其實在理學院的那兩個月，雖然短暫，卻也是使我思考和學習數學具該有的一定秩序，雖然人人都能想那些有趣的問題，但要更深入，就得學習新的數學內容，自己學習數學的方式實在有問題，套句老師講的：用自己的感覺在學數學。就是不夠注意定義、定理，沒把它們當一回事，這樣下去會有很大問題，我雖然後來離開了，所幸後來至少有把這習慣建立起來。

我已很久沒感受到之前參加AIME的那種「爽度」了，偶而想一些問題還是會有，那種感覺是難以言喻的，得親自下來玩過才知道，我可以確定的是，它會激起你對事物的狂熱，促使你再去達到那種感覺，有點像毒品，但你在獲得那種感覺之前得付出相當大的努力，得到什麼程度不知道，不過就是這樣，我只能說它值得這麼做，進入這種狀態或循環後，什麼贏過別人根本沒有任何意義，它本身就是最大的獎賞，也是動機。